Hur fungerar en hjärnan

  • Sjukdomar i hjärnan
  • Fakta om hjärnan
  • Hjärnan delar

    • •

    Hjärna

    Hjärnan är det organ som styr nervsystemet. Hjärnan och ryggmärgen utgör tillsammans det centrala nervsystemet. Den funktionella delen av hjärnan benämns hjärnparenkym, vilket omfattar nervceller och gliaceller. Hjärnan kontrollerar och koordinerar kroppsfunktioner som hjärtat, blodtryck, vätskebalans och kroppstemperatur och mentala funktioner som intellekt, känslor, minne och inlärning.

    Hos de flesta arter är hjärnan placerad i djurets främre del och hos ryggradsdjuren skyddas den av kraniet. Hos mindre ryggradslösa djur talar man hellre om centralt ganglion, eftersom funktionen är relativt enkel.[1] En vuxen människas hjärna innehåller ungefär 85 miljarder nervceller,[2] samt ungefär lika många stödjeceller[2] och väger omkring 1,0–1,5 kilogram.[1]

    Hjärnan studeras på neuronnivå inom neurovetenskapen och på representationsnivå av kognitionsvetenskapen. Hjärnan är inte färdigutvecklad förrän vid åldern 25–30 år och det är pannloben som mognar sist.

    •

    Man uppskattar att det i hjärnan finns 100 miljarder nervceller. Varje nervcell har kontakt med flera tusen andra nervceller och bildar stora nätverk av celler, där elektriska signaler rusar fram och överförs med hjälp av olika signalämnen mellan nervcellerna. Förutom nervcellerna finns minst lika många eller sannolikt fler gliaceller. En typ av gliaceller kallas astrocyter. De har många och långa utskott och har kontakt med små blodkärl (kapillärer), nervcellskroppar, kopplingarna mellan nervcellerna (synapser), nervcellernas utskott (axon och dendriter), hjärnhinnorna (meningerna) samt hjärnans hålrum (ventriklarna). Astrocyterna känner av allt som sker i nervsystemet. De är dessutom hopkopplade med varandra i stora nätverk genom elektriska proteinkanaler, gap junctions. Det innebär att astrocyterna har ett eget signaleringssystem. 

    Mikrogliacellerna är en annan gliacellstyp som ingår i hjärnans och nervsystemets försvar mot främmande ämnen såsom virus och bakterier liksom o

    •

    Stress och hjärnan

    I vår hjärna finns runt 86 miljarder nervceller som är sammankopplade i stora nätverk. Nervcellernas uppgift är att ta emot, bearbeta och skicka iväg signaler. För att hjärnan skall fungera krävs att kommunikationen mellan nervcellerna fungerar bra.

    Stress är en del av vår vardag – alla blir stressade någon gång. Det händer när vi är i situationer som kräver något extra och kroppen behöver mobilisera kraft och energi. Men det uppstår problem och kroppen och hjärnan kan ta skada om vi stressar utan vila och återhämtning under lång tid.

    I studier på djur har forskare undersökt förändringar i några delar av hjärnan som svarar på stressbelastning. Resultaten visar att hjärnan förändras efter mycket stark stressexponering. Förbindelserna mellan nervceller minskar i vissa områden och ökar i andra.

    Studier på människa med modern avbildningsteknik pekar på att personer med utmattningssyndrom har en tunnare hjärnbark i ett visst område i pannloben. I en studie följde